우리가 흔히 골프에서 핸드캡이라는 말을 많이 사용하는데 이러한 말은 골퍼들의 게임 능력을 말하는 것이다. 다시 말해서 18홀이 지난 후 골퍼들이 몇 개의 샷을 했는지를 나타내는 말이다. 세계 각국마다 똑같은 골프규칙에 의하여 골프가 플레이 되고 있지만, 이러한 핸디캡에 대한 규칙은 각기 다르다. 이러한 핸드캡에 대한 규칙들이 나라마다 다르고 또한 아주 복잡한 계산 방법을 가지고 있기 때문에 우리는 여기서 USGA Handicap의 아주 기본적인 원리에 한정해서 어떻게 아마추어 골퍼들의 핸디캡이 만들어지는지를 설명한다. 우선, 일반적으로 우리가 핸디캡이라는 말을 사용할 때는 두 가지의 의미가 포함되어 있는데 Handicap Index 와 Course Handicap (Playing Handicap)이 그것이다. 공식적인 Handicap Index 의 경우 113의 Slope Rating 을 가지며 Par 와 Course Rating 이 완전히 같은 평균적인 골프코스에서 계산되는 이론적인 수치를 말하는 것이다. 그리고 Course Handicap 의 경우에는 각각의 골프코스의 난이도나 각 코스마다의 티 박스의 차이에 따라서 달라진다. 그래서, 각각의 Course Handicap 을 알기 위해서는 우선적으로 각 아마추어 골퍼들의 Handicap Index을 먼저 알아야만 할 것이다. 이 기사를 통해서 어떻게 Handicap Index 와 Course Handicap을 계산하는지를 알게 될 것이다.

Handicap Index 을 구하기 위해서는 먼저 Handicap Differentials 을 알아야만 하는데, 이러한 각각의 골퍼들의 Handicap Index 수치는 각각의 게임에 대한 Handicap Differentials 에 의하여 결정된다. USGA Handicap Index는 최고 Handicap Differentials 평균의 약 96%에 의하여 결정되며 그래서, 이러한 USGA Handicap Index를 알기 위해서 우선 우리는 어떻게 Handicap Differentials이 결정 되는지를 알아야만 한다.

Handicap Differentials는 4가지 요소 즉, Adjusted Gross Score, USGA Course Rating, USGA Slope Rating and 113 (the Slope Rating of a course of standard difficulty) 에 의하여 결정된다. 여기에서 USGA Course Rating 이란 스크래치 선수가 그 골프코스에서 성취할 수 있는 결과를 말한 것이다. 그래서, 일반적으로 골프코스가 길고 상당히 어려운 파 72일 경우 우리는 74의 Course Rating 을 가진다. 또한 USGA Slope Rating 인 경우는 최하 55에서부터 최고 155까지로 이루어진다. 즉, SR 가 높을 수록 골프코스가 더욱 어렵다는 의미이기도 하다. 보통 113 Slope Rating이 평균이라고 생각하면 된다. 그래서, 만약 우리가 각 골프 코스에 대한 스코어 카드를 볼 때 Course Rating이 73.9이고 Slope Rating이 137이라면, 스크래치를 치는 사람들이 이 골프코스에서는 약 73.9의 스코어를 가질 수 있다는 의미이며 또한 Slope Rating 이 평균 113 보다 높기 때문에 이 골프 코스는 평균 보다 어렵다고 생각하면 된다. 다시 본론으로 들어가서, Handicap Differentials을 결정하기 위해서는 아래와 같은 공식이 성립된다.

a. Handicap Differential = (Adjusted Gross Score – USGA Course Rating) * 113 / USGA Slope Rating

우리는 이러한 공식을 통해서 Plus Handicap Differentials와 Minus Handicap Differentials를 가질 수 있다. 플러스 핸디캡인 경우 Adjusted Gross Score가 USGA Course Rating 보다 높을 경우에 Handicap Differentials가 플러스가 되는 것을 의미하며 반대로 Adjusted Gross Score 가 USGA Course Rating 보다 낮을 경우엔 Handicap Differentials가 마이너스가 된다. 예를 들어서, 어떠한 아마추어 골퍼가 USGA Course Rating 이 73.9 이고 USGA Slope Rating 이 137인 골프코스에서 95의 Adjusted Gross Score를 가졌다면, 우리는 위의 공식을 이용하여 이 아마추어 골퍼의 Handicap Differentials를 구할 수 있을 것이다.

Adjusted Gross Score – USGA Course Rating: 95-73.9 = 21.1

Difference * Standard Slope: 21.1 * 113 = 2384.3

Result / USGA Slope Rating: 2384.3/137 = 17.40 (Handicap Differential)

위의 공식에 의하여 다음과 같은 Handicap Differentials를 구할 수가 있었다. 그럼, 이제 본격적으로 USGA Handicap Index는 어떻게 구하여 지는지를 알아보겠다. 이러한 USGA Handicap Index는 선수들의 스코어 기록 중 최고의 Handicap Differentials를 기초로 해서 얻어진다. 만약 선수들의 스코어 기록이 20 게임 이상일 경우 가장 최근의 20게임에서 얻어진 스코어 중 가장 최고의 10 게임 스코어가 USGA Handicap Index를 구하는데 사용된다. 그러나, 이러한 USGA Handicap Index는 5게임 이하의 경우에는 이러한 Handicap Index가 발행되지는 않는다. Handicap Index를 계산하는 절차를 아래의 순서대로 하면 된다.

1. 우선 사용될 Handicap Differentials의 수를 결정하기 위하여 아래의 표를 참조하기 바란다.

2. 어떠한 Handicap Differentials를 이용할지에 대하여 결정.

3. 사용되는 Handicap Differentials들의 평균을 구한다.

4. 위 3에서 구하여 진 평균에 .96을 곱한다.

5. 그리고 소수점 첫째 자리까지를 제외한 모든 숫자를 제거한다.

그럼, 이러한 위의 절차를 따라서 독자들의 이해를 돕기 위하여 하나의 예를 들어 설명하겠다. 예를 들어 어떠한 아마추어 골퍼가 20게임에 대한 공식적인 스코어가 있다고 생각하자. 위의 표에서 본 것처럼 20 게임 스코어가 가능하다면 20 게임 스코어 중 가장 좋은 성적 즉 약 10개의 가장 낮은 스코어를 이용함으로써 이 아마추어 골퍼의 Handicap Index가 13.1 임을 알 수 있다. 

Total of lowest 10 handicap differentials: 137.5 (위의 공식 a 을 참조하여 얻은 결과)

Average (137.5 / 10) = 13.75

Multiply average by . 96 = 13.75 * 0.96 = 13.1904

Delete digits after tenths = 13.1

USGA Handicap Index = 13.1

이제 아마추어 골퍼에 대한 Handicap Index 구하는 방법을 알았으니 이제는 쉽게 각각의 골프코스에 대한 이러한 아마추어들의 Course Handicap 또한 쉽게 구할 수 있을 것이다. Course Handicap 공식은 다음과 같다.

Course Handicap = Handicap Index * (Slope Rating / 113) + (Course Rating – Par)

예를 들어서, Handicap Index 13.1을 가지는 어떤 아마추어 골퍼가 Slop Rating (133) 와 Course Rating (71.9)을 가지는 Par 72 골프코스에서 자기의 Course Handicap 을 구하고자 한다면 다음과 같다.

Course Handicap = 13.1 * (133 / 113) + (71.9 – 72) = 15.31

위의 결과에서 보듯이 이 아마추어 골퍼는 13.1 의 Handicap Index을 가지고 있으나, 이 골프코스에서는 15.31의 Handicap을 가짐을 볼 수 있다. 골프코스에 대한 Slope Rating (133) 과 Course Rating (71.9)에서 나타나는 수치를 통해서도 알 수 있지만 이 아마추어 골퍼의 Course Handicap을 통해서도 이 골프코스가 다른 평균적인 코스에 비해서 보다 더 어렵다는 사실을 알 수 있다. 

위의 설명에서 보듯이 우리는 각자의 핸디캡을 각기 다른 골프코스에 어떻게 다르게 나타나는지를 알 수가 있었다. 사실, 이러한 핸디캡시스템은 다른 스포츠들과 다르게 골프를 유일하게 만드는 것이다. 또한 이러한 핸디캡을 적용함으로써 일반 아마추어들, 프로들 그리고 아마추어들 중에서도 각기 다른 실력의 소유자들이 똑 같은 골프코스에서 동등한 기회를 가지며 서로 견줄 수 있게 해주는 시스템인 것이다. 다시 말해서, 아주 초보자인 골퍼들에서부터 최고의 프로 골퍼들과 또한 손자들이 할아버지를 상대로 서로 경쟁하며 즐길 수 있게 해주는 시스템인 것이다.